ご無沙汰しています。時が経つのは早いもので、きいちゃんは先週中学校を無事卒業しました。
昨年の今頃、きいちゃんは難しい病気を発症し、この一年間治療に明け暮れていました。学校に全日通えるようになったのは、数ヶ月前のことでした。そんな大変な中でも、行きたかった高校の試験に合格し、秋からは高校生になります。大好きな水泳の練習も、短時間ですができるようになり、先月は久しぶりに競泳会にも参加しました。
まだまだ治療は続きますが、ここまで私たちを支えて下さった医療関係者の皆さん、きいちゃんの水泳チームのコーチ達、友人、同僚、そしていつも遠くから心配してくれる私の母に感謝です。
きいちゃん、卒業おめでとう！本当によく頑張ったね。いつかきっと完治できるまで、一歩一歩、一緒に頑張ろうね。
もし、このブログを翻訳して読んでいたら、お願いしたいことがあります。
私達と直接向き合う勇気がないのであれば、SNS等を通じてきいちゃんに連絡することはやめて下さい。きいちゃんは、家族の問題で苦しむ私たちの姿を長年見て、悲しい思いをしてきました。そんな中、一昨年の秋、そしてつい先日も、何人かの義理家族が、きいちゃんにSNSで連絡してきました。きいちゃんは、私達を迂回してきいちゃんと接触を図ろうとする彼らに、プライバシーを踏み躙られるような気持ちになったそうです。どうかこれ以上、私たちの静かな生活を乱さないでください。
それから、この問題に関係のない親戚や知人を巻き込んで、あなた方の一方的な ”見解” を押し付けようとすることもやめて下さい。私たちに伝えたい事があるのなら、手紙でもメールでも、他に手段はいくらでもあるはずです。
もう関係を修復する希望も気力も残っていないけれど、きいちゃんが悲しい思いをするのは見たくないので、思い切って書かせてもらいました。
おーちゃんはくーちゃんよりも先に我が家にやってきました．お友達の家で3匹生まれた子猫の中から，初対面の私たちにも人見知りせず，穏やかな性格のおーちゃんを選びました。数ヶ月後，もう1匹引き取ってもらえないかと頼まれて，くーちゃんも引き取りました．
きいちゃんが今秋から新しく通う中学校は，予定より３週間遅れて９月８日からオンライン授業が始まる予定です．幼稚園の頃からずっと毎週土曜日に通っている日本語補習校は，予定通り今週末から２学期が始まるので，毎年恒例の宿題の最後の仕上げに精を出しています．．．（ギリギリまでため込むのは一体誰に似たのか．．．）
くーちゃん「きいちゃん遊ぼ」きいちゃん「じゃあ宿題手伝ってよ」
「もうわかんにゃ〜い」
大学院留学を機にハワイに引っ越して間もない頃，指導教官が「外国に住んだら差別はされて当たり前と思わないといけない」と言いました．「差別されるのはよくあることだから，いちいち気にしていたらやってられないよ」という意味だったのですが，中国人として日本と米国に居住経験のある指導教官が，さらっとそう言える境地に至るまでの葛藤を，その後長年にわたって経験する事になりました．
コロラドに住んでいた頃，日本食料品店が車で１時間以上かかる所にしかありませんでした．インスタントではない本物のラーメンが時々無性に食べたくなるのですが，その日本食料品店に売っている生ラーメンのセットも化学調味料たっぷりの味で，あまり満足のいくものではありませんでした．
今は米国もラーメンブームで，私達が住んでいる町でも美味しい豚骨ラーメンが気軽に食べられるようになりましたが，当時は本当に限られたレストランでしかラーメンを出していませんでした．
手に入らないのなら，自分で作ってみよう！ということで，インターネットや本で作り方を研究し，手動のパスタマシンを買って麺を手打ちし，鶏がらスープを煮て，ラーメンを自作するようになりました．最初は全然美味しく作れなくて挫けそうになりましたが，ラーメンを食べたい執念で研究に研究を重ね，ここ１年くらいでやっと満足のいくラーメンを安定して作れるようになりました．
今住んでいる町には何でも揃っている日本食料品店が近くにあり，冷凍の生麺が手に入るようになったので，パスタマシンは休眠中です．毎週末バーベキューをする時に，お昼ご飯のサンドイッチ用に鶏肉を焼くのですが，ロースト用の鶏を丸一匹買ってきて捌き，残った鶏ガラでスープをとります．一羽分の鶏ガラで１−２人分のスープがとれ，それを冷凍した物がたまってくるとラーメンを作ります．
最初は醤油ラーメンを作っていましたが，最近はあっさり塩ラーメンで落ち着きました．昔北海道の利尻島で食べた極上の塩ラーメンをヒントに，塩ダレには昆布を使っています．トッピングは，時間がある時はチャーシューと味玉子を作りますが，急いでいる時は肉味噌と茹で卵，それからその時々で冷蔵庫に入っている野菜をのせます．
今夜の肉味噌はピリ辛で．ごちそうさま！
平日の大半を自宅のオフィスで過ごしていますが，３０分おきくらいにきいちゃんが遊びに来ます．私かくまさんの膝に座ってギュッと抱きしめてもらうと，満足してまた自分の部屋に戻って行きます．あと何年こんな風に甘えてくれるのかな．
先週，見知らぬ人から私宛に手書きの封書が届きました．不審に思いながら開けると，ペラペラのレポート用紙に聖書の勉強会へのお誘いが書かれていました．（私達は，意志あって無宗教です．）
ピンと来て差出人の住所をウェブ検索すると，家からそう遠くない所にあるエホバの証人の教会のもので，ホームページ上に布教訪問をリクエストするオンラインフォームがありました．誰かが私の名前と住所を勝手に登録したのでしょう．コロナ禍の真っ最中なので手紙で済みましたが，普段であれば，何度も家を訪問されるようです．
今週の木曜日は，くまさんと私の１４回目の結婚記念日でした．日曜日の今日，バーベキューをしてお祝いしました．毎週末，裏庭でバーベキューをしているので，いつもとあまり変わりませんが，今週は家族みんなが大好きなカルビがホールフーズでセールになっていたので，昨夜から自家製のタレに漬け込んで，くまさんが炭火で焼きました．牛肉をたくさん食べて元気が出たので，また来週から頑張るぞ．
